习近平同志指出“群众工作是我们的看家本领，我们党靠群众工作起家，同样靠群众工作实现长期执政。”中国共产党从人民中诞生，从来没有除了人民利益之外的任何私利。我们之所以能够从一艘小小的红船成长为巍巍巨轮，历经百年而屹立不倒、饱经风霜而勇往直前，离不开群众工作，群众工作是我们党的优良传统也是我们的看家本领。1940年10月，新四军抵达盐阜地区，在此后的六年时间里，新四军在华中敌后的抗日根据地，始终不懈地坚持开展扎实而有效的群众工作。他们深入农村，在着力解决群众关心的所需所急所盼问题的基础上广泛发动群众，积极宣传抗日救国的理念，赢得了广大人民群众的支持和信任。通过组织和团结农民、工人、知识分子等各界人士，新四军成功地建立了广泛的抗日民族统一战线，为抗日战争的胜利奠定了坚实的基础。
一、新四军在盐城开展群众工作的背景
盐城地处中国东部沿海，地形简单、全境都是平原，境内水网密布，自然资源十分丰富，盛产小麦、水稻、玉米、鱼虾、棉花等。日本帝国主义的入侵使得盐城人民自给自足的自然经济遭到了破坏。资本家的剥削、豪绅的欺凌，老百姓的生活处于水深火热之中。当时，很多工人和农民都不识字，文盲和半文盲占据了盐阜百姓的较大比例，不少百姓的斗争意识还未完全觉醒。
1937年7月7日，日本制造了卢沟桥事变，在生死存亡的关头，中国共产党从洛川出发，吹响了全面抗战的号角。1938年春，苏北抗日同盟会盐城分会在盐城县成立，积极宣传中国共产党的抗日主张组织群众加入抗日队伍，掀起了盐城人民抗日救亡运动的高潮。1939年7月苏皖区党委在淮盐地区建立第三地委，随后盐城各地的基层党组织逐渐恢复，为八路军第五纵队南下创造了有利的条件。1941年1月国民党制造了震惊中外的皖南事变，新四军遭到严重损失，1月25日，新四军在盐城重建军部，5月20日，中共中央华中局在盐城成立，盐城因此成为了华中敌后抗战的政治中心。
二、新四军在盐城期间群众工作的具体实践
1940年，刘少奇同志来到盐城之后，迅速开展调查研究，得出重要结论，要以群众工作为起点，开启苏北抗日根据地的各项工作。刘少奇同志在华中局第四次会议上阐明了群众工作的内容“就是在发动群众中组织群众、教育群众和保护群众利益的工作。”
1942年4月12日，刘少奇在《盐城农救工作的经验——给苏中区党委的信》中提到，要提高群众的抗日积极性“必须抓紧目前的民生问题，解除民众中若干迫切的疾苦”。他认为“盐城进行群众工作的经验，有许多地方值得各地方来学习。”
（一）加强民主政治建设
民主政治建设是根据地建设中的一项至关重要的任务。在1940年11月，刘少奇、陈毅等领导人和苏北地区的开明绅士们齐聚一堂，在苏北召开临时参政会。在这次会议上，他们积极倡导并号召根据“三三制”原则，即共产党员、非党左派进步分子和中间派各占三分之一的代表比例，召开各县的会议，进而成立县级抗日民主政权，将民主政治建设落实到具体实践中。到了1942年，陈毅同志进一步强调了盐阜抗日民主政治建设的重要性。他提出了一系列具体措施，包括普遍实行新乡制、广泛组织各界民众成立盐阜区参议会，并且坚决贯彻“三三制”原则。在这一过程中，坚持中国共产党领导下盐阜地区的抗日民族统一战线变得坚如磐石，牢不可破。许多开明地主和士绅也积极投身于抗日事业，他们在根据地的各项建设中都发挥了积极而重要的作用。这些开明地主和士绅不仅为抗日战争的胜利贡献了自己的力量，也为根据地的民主政治建设注入了新的活力。
（二）做好舆论宣传工作
新四军在盐城抗战期间，所有工作都是围绕解决人民群众的实际问题展开的，舆论宣传工作是党的群众工作的重要内容。毛泽东早在《论持久战》中指出“战争的伟力最深厚的根源存在于民众之中”，指明了群众工作的重要性，同时还指出要“靠口说，靠传单布告、靠报纸书册，靠戏剧电影，靠学校，靠民众团体，靠干部人员。”
1940年12月，《江淮日报》作为中共中央中原局机关报在盐城出版。出版《江淮日报》的目标就是做好群众工作，宣传党中央的政策，发动团结人民群众开展抗日斗争，巩固抗日根据地。《江淮日报》不仅是一份党报，更是一份联结党和人民群众血肉联系的纽带。虽然《江淮日报》出版时间不长，但是因为它面向群众，每天都刊登群众关心的事，紧密的团结了群众，坚定了人民群众必胜的信心，成为与敌人斗争的有力武器。
1941年2月，鲁迅艺术学院华中分院在盐城成立，很多文学界艺术界的知名人士，何士德、薛暮桥、许幸之、庄五洲等纷纷汇集盐城，一百多名对艺术感兴趣的知识青年走进鲁艺学习，鲁艺迅速成为苏北抗日根据地新文化运动的探路先锋。鲁艺培养了大批文艺人才，师生共同在学习中创作文学作品、编写戏剧、制作木刻版画、排练文艺演出，通过艺术的手段向群众宣传抗日救亡的主张，凝聚抗日的力量。
1942年9月，"文化村"在阜宁卖饭曹宣告成立，这个独特的文化集聚地吸引了众多文化人士的目光，他们纷纷前来在此聚集，共同参与了一系列丰富多彩的文化交流活动，这些活动不仅丰富了当地人民群众的文化生活，而且也为文化人士提供了一个展示和交流的平台。同年11月，湖海艺文社应运而生，42位文化界人士携手加入诗文社。他们共同致力于推动文化事业的发展，坚定支持中国共产党的领导，将手中的笔作为抗战的有力武器，通过多种文化媒介，积极投身于抗日战争的伟大事业。他们通过多种形式宣传抗日思想，鼓舞大家的士气，揭露敌人的暴行，团结并动员广大民众，激发了他们的爱国情怀，为抗日战争的胜利贡献了独特且不可替代的力量。
（三）改善人民群众生活
1942年初，中共中央颁布了两项关于土地政策的重要文件，对减租减息政策作出了明确的规范。这些政策旨在改善农民的生活条件，并激发他们参与抗日及提升生产活动的热情。同年6月，盐阜区正式公布了减租条例，使得整个苏北抗日根据地全面实施了“二五”减租政策，无论是公田还是私田，均按照原租额减少25%。减租减息政策的实施，显著增加了佃户的收入，提高了农民的生产积极性，从而促进了抗日根据地的农业发展，并进一步推动了其他工商业的繁荣。新四军用实际行动解决了老百姓最关心的生存问题，真正做到了把群众的急难愁盼当做新四军的第一要务。知名乡绅庞友兰对共产党推行的减租减息政策给予了积极评价：“盐阜人民在共产党的领导下享受到了幸福，这是事实。”
在20世纪40年代，一种极具传染性的疾病——黑热病，在盐阜地区横行无忌。当时，几乎每个村都有人受到感染，这种疾病极为致命。若无特效药物治疗，患者会发热、出血、体重急剧下降，直至生命的终结。新四军三师进驻阜宁城后，在黄克诚师长的领导下，向周边的患者敞开了三师卫生部的大门，免费为当地居民提供黑热病治疗。三师卫生部还成立了黑热病培训班，指导医护人员自制特效药物，并在治疗过程中，积极编写关于黑热病的宣传材料，向群众普及相关知识，鼓励患者及时寻求医疗帮助。在短短两年内，成功救治了上千名黑热病患者，赢得了群众的广泛支持。
1940年10月，中国共产党领导的阜宁县抗日民主政府成立，新县长宋乃德从就任之日起，就广泛走访群众，做好调查研究工作，“咨询民之疾苦，以为政之急”。1940年冬，刘少奇批准了宋乃德递交的修堤报告，黄克诚认为修堤是一件关系民生的大事，再困难也要修。新四军将修建海堤、保护人民的生命和财产安全视为首要任务。1941年2月，阜宁县第一届参议会召开，宋乃德代表阜宁县政府表态修筑海堤的决心。1941年5月5日，北堤正式施工，在这期间克服了没钱、没粮、没人的现实困难，与天斗、与地斗、与敌人斗，经过两个多月的艰苦奋斗，90华里的捍海大堤顺利竣工。“这不仅仅是修一道海堤，而是筑起共产党部队、新政权同广大人民群众联系的坚不可摧的桥梁。”
三、新四军在盐城期间群众工作的主要经验
历史证明，群众工作是新四军在盐城各项建设事业中最根本、 最 基础的工作。正是由于新四军开展了扎实有效的群众工作，才赢得了民心，巩固了革命根据地，最终取得了战争的胜利。新四军在盐城开展群众工作所积累的丰富经验，充分体现了党的群众路线的精髓，在当前实践活动中，我们应当继承和发扬新四军的优良传统，密切联系群众，了解群众需求，解决群众困难，真正做到为人民服务。只有这样，我们才能不断巩固党的执政基础，推动社会主义现代化建设不断向前发展。
（一）坚持党的领导
坚持和加强党的领导，是我们党成功的密码，这在历史的长河中得到反复验证。民心是最大的政治，习近平总书记强调“凡是群众反映强烈的问题都要严肃认真对待，凡是损害群众利益的行为都要坚决纠正。”这句话解释了群众工作的核心要义就是要始终把人民群众的利益放在首位。群众工作是一项艰巨而复杂的工作，关系到党执政的基础。坚持党的领导是历史的选择，是人民的选择，中国共产党与人民休戚与共、生死相依。中国共产党始终坚持把马克思主义与中国具体实践相结合、同中华优秀传统文化相结合，这是我们党理论创新的首要原则。新四军在盐城的群众工作始终围绕维护和保障人民群众的利益展开，带领人民群众克服重重困难，实现了一个又一个胜利，从而团结了最广泛最牢固的群众基础。只有坚持党的领导，才能确保群众工作的正确方向，才能凝聚起实现中华民族伟大复兴的磅礴力量。
（二）提高工作本领
做好群众工作，关键在人，关键在思路。人民性是中国共产党的本质属性，在过去的百年征程中，党始终高度重视群众工作，强调人民是历史的创造者。为了推动党和国家事业的持续发展，党要求深入群众，发动群众，团结并带领人民群众勇于尝试和创新。在开展工作时，始终将群众放在心中最重要的位置，不断提高工作本领，用心用情用力解决群众急难愁盼，同时，用长远的眼光看问题，勇于担当、善于作为，不断打开群众工作的新局面。调查研究是我们党的优良传统，也是我们克敌制胜的重要法宝。我们必须练好调查研究这一基本功，在调查研究中提高工作本领。在调查研究的过程中要坚持问题导向，善于发现问题、善于迎接风险挑战。要坚持从群众中来到群众中去的工作方法，扑下身子、走到群众中间，深入调查、仔细研究、认真记录、系统分析、反复比较、认真推敲，确保把人民群众关心的问题解决好。
（三）推动作风建设
重视作风建设是我们党区别于其他政党的关键所在。毛泽东在《论联合政府》中指出“马克思列宁主义的理论思想武装起来的中国共产党，在中国人民中产生了新的工作作风，这就是理论和实践相结合的作风，和人民群众联系在一起的作风以及自我批评的作风”。坚持“三不”一体理念贯穿作风建设全过程，一体推进不敢腐、不能腐、不想腐的重要方略。首先，重视对党员干部的思想政治教育工作，思想政治工作是党的一切工作的生命线。新四军实行“三大纪律八项注意”，依靠思想政治教育抵御错误思想的侵蚀从而保持革命队伍的纯洁性。对领导干部加强理想信念的教育，使广大党员干部树立正确的世界观、人生观和价值观，在思想上牢固树立群众观点，为老百姓多办好事、办实事，让人民群众获得切实的利益。其次，让人民群众监督党员干部和政府。毛泽东同志在延安的窑洞中回答黄炎培的历史周期率之问给出了第一个答案“让人民来监督政府。”用舆论监督的手段纠正党内的不正之风，有效约束党员干部的工作作风。最后，坚持自我革命。自我革命的成效直接关系到中国特色社会主义事业的成败，中国共产党从人民的根本利益出发，吾日三省吾身，及时发现问题、解决问题，与形式主义、官僚主义、享乐主义及奢靡之风等错误倾向作坚决斗争，自我净化、自我完善、自我革新、自我提高，始终保持党的先进性与纯洁性。