刘安元为纪念馆题词
1996年3月26日，淮阴军分区(现为淮安军分区，下同)值班室接到江苏省军区通知：南京军区原政委刘安元明天到淮安市(时为淮阴市所辖县级市，现为淮安市淮安区，下同)参观周恩来总理纪念馆和故居，请军分区做好接待服务工作。
第二天上午，刘安元将军和夫人于维芝阿姨及秘书李增平一道，在江苏省军区周敦祥副参谋长陪同下来到军分区。将军当时还是中共十四届中央委员，军分区领导准备把他安排到条件较好的市国宾馆去住，但他坚持住在军分区招待所。当日，刚好时任南京军区副政委的雷鸣球将军在军分区调研。两人一见面，刘安元将军就说：“老雷，你是在职检查指导工作，我是来参观，不能影响你们，让军分区司令员、政委继续向你汇报工作，由军分区政治部孙德俊主任陪我就行了。”
3月27日正值清明节前夕，也是周总理逝世20周年纪念活动周期间，中午，我们与总理纪念馆工作人员一起，特地作了刘安元将军前往瞻仰的准备。下午，我们陪同老将军来到总理纪念馆。一下车，他就说：“我今天是专门来补课的。周总理是我们全党全军全国人民学习的楷模，我在职时由于工作原因没来得了，这次一定要好好参观学习受教育。”在工作人员陪同下，刘安元将军缓步来到纪念馆大厅周恩来塑像前，深深鞠了三个躬，整理好花篮挽带后，来到总理生平事迹展厅。厅内的每一张图片，他都看得特别认真，不时还向讲解员询问有关细节。当他看到解放战争时期周恩来副主席在西柏坡协助毛泽东主席指挥三大战役的图片时，心情特别激动，仿佛看到了当年参加山海关阻击战、长春攻坚战、四平保卫战、辽沈战役等战斗的恢弘画面；仿佛回到了担任指导员的他带领全连战士冲锋陷阵，激战29个小时全歼守敌解放天津的胜利喜悦之中；仿佛回到了解放海南岛时担任营教导员，带领护航队迎敌而上，以五只木船驱走国民党三艘军舰，掩护四野四十三军主力顺利渡过琼州海峡的壮观场景……当他看到文化大革命期间，总理在十分艰难的情况下仍然坚持抓经济建设，为实现“四个现代化”不辞辛劳的图片时，心情逐渐沉重，特别是看到总理逝世后，长安街上人民群众含泪送别总理的录像时，他止住了脚步，凝视着荧屏，流下了两行热泪……当看到粉碎“四人帮”后，全国军民在党中央领导下，继承周总理遗志，在实现“四个现代化”的伟大征途上努力奋斗的图片时，他情不自禁地想起了自己担任总后勤部政委时，带着工作组上高原、走大漠、赴边陲，跑遍所属团以上单位，总结宣传了青藏兵站部“特别能吃苦，特别能忍耐，特别能战斗”的先进事迹；想起了担任第二炮兵政委时，积极倡导和实施了“大胆选拔重用优秀人才，重奖有突出贡献的科技人才，注重保留和引进技术骨干”等一系列培养保留军事高科技人才的政策和举措，为二炮部队的建设和发展作出了积极贡献；想起了到南京军区工作后，根据军区部队地处改革开放和军事斗争准备“两个一线”的实际，认真贯彻军委新时期军事战略方针，高度重视加强部队思想政治建设和军事斗争准备工作的领导，狠抓领导班子和干部队伍教育管理，受到了中央军委的充分肯定。此时，欣慰的微笑又回到了他的脸上。
走出展厅来到休息室，纪念馆领导早知刘安元将军是全军闻名的书法家，便请求题词。老将军站在桌前稍作思索，便饱含深情地在留言册上写下了“周总理我们永远怀念您”十个遒劲有力、浑圆有神的行楷大字，大家报以热烈的掌声。随后，老将军又参观了周恩来故居。淮安市委陈书记挽留将军吃晚饭，老将军动情地说：“我今天是来学习周恩来精神的。总理离开家乡后一直忘我工作，60多年没回过故土，就连你们地方领导带到北京的家乡土特产都坚决不收。淮安的经济发展与发达地区相比，现在还比较滞后，希望你们发扬周恩来精神，把总理的家乡建设得更好更富，下次你们到南京我请你们吃饭。”一番话令在场的军地人员无不为之感动。
第二天早饭后，刘安元将军返回南京。途经金湖县，省军区周副参谋长邀请他视察一下省军区在该县境内的运西农场，他欣然应允。视察了农场的生产生活情况后，将军鼓励农场肖继勇政委等领导，在周总理故乡更要发扬“南泥湾精神”，带领官兵和职工当好革命的“老黄牛”，为改善部队官兵的物质生活多作贡献。即将登车离开的时候，农场为老将军准备了一些自己生产的农副产品，他婉言谢绝。这时，他看到路边水沟里长满了睡莲，莲叶上浮托着含苞欲放的白色、粉色花朵，一阵微风吹过，晶莹的水珠和莲苞在叶面上不停摆动，宛若婀娜多姿的舞女。将军观看片刻后问农场领导：“能不能带一棵走?”一旁送行的战士随即挖出两棵放到车上。为什么要带走两棵睡莲?当时我不得其解。
刘安元将军在淮安参观虽然只有短短一天时间，却给我留下了深刻的印象。他坚持不住地方高级宾馆，不让军分区主要领导陪同，不参加地方宴请，不接收部队的礼物，在他身上我看到了毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家的精神风范，看到了我党我军艰苦奋斗的政治本色和优良传统，看到了一位卓越的军事、政治指挥员和一名优秀共产党员的高风亮节。现在我才领悟到他在运西农场为什么只带走两棵睡莲。莲花，清雅、高洁、芳香，出污泥而不染。将军正是以莲自洁，修身养德，以物喻人，这也正是他学习伟人精神，弘扬时代新风的实际行动。