新四军是抗战时期华中战场的主力军，为中国革命战争作出了不可磨灭的贡献。在战火纷飞的岁月里，新四军报刊与各个根据地报刊一起，共同发挥着宣传中国共产党抗日路线、方针与政策的作用，为争取民族解放和人民民主革命的胜利，发挥了重要的舆论宣传作用。
一、新四军创办报刊的历史背景
新四军创办的系列报刊，是我党在抗日革命工作中建立起来的重要宣传阵地，是对日、伪顽舆论战的斗争前沿。
从历史资料来看，新四军报刊创刊的缘起，正是敌人舆论战的扰乱视听。据《烽火年华 董南才回忆专辑》等文献记载，新四军初到江南敌后，并不为广大群众所信任。究其原因，在于日伪和国民党顽固派利用舆论散布谣言，针对新四军发展过程中的性质归属、作战实力等议题大做文章。其意图在于破坏新四军在群众中的威信，以及在国际上的形象，进而达到阻挠和干扰新四军统战、扩建工作正常开展的目的。
这一推断，也在我军缴获的日寇秘密颁发的《对支宣传策略纲要》中得到了印证。该文件强调了宣传战对于战争的战略作用，而这也正是沦陷区伪政权创立，并在政治、经济、军事上充当日军爪牙的底层逻辑。面向民众开展造谣式宣传、抹黑积极抗日的新四军，借此瓦解人民抗日斗志，为日本殖民侵略统治长期化、合法化鼓与呼。
在如此恶劣的舆论环境下，新四军在深入敌后开展工作之际，又遭遇国民党在宣传上的“冷枪”，国民党以“游而不击”、“不能打仗”等说辞对新四军进行诽谤。面对舆论场的恶劣环境，新四军的迎战与反击也势在必行，这也成为了新四军报刊创办的根本原因。
新四军报刊创办的直接原因，则是来自党中央的战略规划与安排部署。毛泽东、王稼祥曾在给周子昆、赖传珠、袁国平的电报中称，“你们应将新四军一年来作战经过、胜利及艰苦奋斗的材料，整理电告重庆， 并予以发表来痛斥新四军作战不力之说”。同日，又电告周恩来等“国民党对新四军的污蔑，这是对新四军之可能的新的压迫之准备，望将新四军作战经过及取得胜利的材料广为公布，并痛斥新四军游击不力之说”。从这两份史料能够看到，新四军报刊的创办，已是箭在弦上。自此之后，新四军发展建设过程中，除了日常的政治思想学习，更需要通过报刊宣传加以配合，以笔为枪，全面开展文化战线的对敌斗争。
二、新四军报刊发展的历程
数据统计显示，新四军及华中抗日根据地报刊总数约有240种,其中，新四军创办的报刊多达百种。具体来看，新四军的报刊主要分布在8个方面:新四军军部和东南局、华中局 ,共有报刊 12种 ;新四军一师和苏中地区 ,共有报刊 26 种 ;新四军二师和淮南地区，共有报刊8种 ;新四军三师和苏北地区 ,共有报刊 19种 ;新四军四师和淮北地区 ,共有报刊 14 种；新四军五师和鄂豫地区，共有报刊9种;新四军六师和苏南地区 ,共有报刊5种 ;新四军浙东纵队和浙东地区，共有报刊5种。
回顾新四军报刊发展的历程，整体上主要呈现出如下三个方面的特点：
一是数量不断增加。在新四军报刊创办历程中，皖南事变是一个明显的分界线。在皖南事变之前，新四军创创办了包括《抗敌报》《拂晓报》《抗敌》杂志、《抗敌画报》《抗敌报江北版》《战士报》《火线报》等。在皖南事变之后，《抗敌报》恢复出刊 ;《拂晓报》不久后分别出部队版和地方版。此外，新四军政治部创办《敌国汇报》旬刊，司令部主办《军事建设》刊物 ;新四军新改编的7个师及所属各旅基本上也都办有报纸 ,如第一师第二旅办有《斗争报》，第三旅办有《先进报》,第二师第四旅办有《抗战报》,第三师办有《先锋》杂志，第七旅办有《前线报》,第四师第十一旅办有《前锋报》，第十二旅办有《前进报》,第五师办有《挺进报》,第六师第十八旅办有《前哨报》,第七师办有《战斗报》、《武装报》等。两相对比不难发现，皖南事变后，新四军报刊数量展现出了不断增加的态势。
二是内容日益丰富。以早期的《群众导报》《拂晓报》等为代表的刊物，内容主要是宣传党的抗日主张、政策和行动，目的在于让外界更全面地了解新四军在抗日战争中的战斗行为、坚定信念与客观形象，目的在于对抗日、伪、顽的舆论战。随着新四军的不断壮大，报刊在内容方面也开始变得越来越丰富和多元。1942年到1944年创办的诸如《先锋文艺》《前线》《战斗队》《奋斗报》等为代表的刊物，在内容上突出介绍英雄模范事迹、开辟新区经验等内容，借此动员和鼓舞抗日军民的士气与斗志，丰富了根据地抗日军民的精神和文化生活。随着战争形势的变化，新四军报刊在内容上也经历着调整的过程，如1944年创刊的《苏北画刊》重点介绍部队生活，内容涵盖战斗英雄事迹、部队模范事迹、生产运动、拥政爱民等内容。而同年创刊的《先锋医务》，则聚焦医疗卫生专业，帮助基层医务工作者提高专业水平、学习先进经验。凡此种种，都体现出新四军报刊在内容上的日益丰富与多元，也展现出了新四军报刊创办的良好风气。
三是影响持续扩大。《拂晓报》是新四军早期的重要报刊，刘少奇同志曾经说过：《拂晓报》是敌后办得最好的报纸。他派人将报纸送给国民党第一战区司令长官卫立煌阅读，帮助其更好地理解中共抗日方针。在依靠报刊打响宣传战之后，新四军上下对于报刊的作用也形成了共识，新四军代军长陈毅在《新华报》创刊之初曾表示：“我宁可减少一个旅的经费，也要把这张报办起来”。由此可见，新四军对于报刊的影响和价值，有着十分清晰的战略判断。此后，随着时间的推移、报刊数量的增加，新四军报刊的影响，也逐步从部队内部、舆论战场，向广大抗日民众传递。各类报刊的宣传，凝聚了军民的战斗意志和共识，真正将影响推广到了全军和抗日根据地。
总体来看，新四军报刊是政治工作的一个重要组成部分.也是抗日战争时期军事新闻事业和军事文化事业的一个分支。它产生于皖南山区，发展于江淮河汉，历经日伪军的残酷“扫荡”、国民党顽固派的阴谋迫害，伴随着英勇卓绝的敌后游击战成长壮大。
三、新四军报刊的作用和意义
毛泽东同志强调指出，报纸的作用和力量，就在它能使党的纲领路线、方针政策、工作任务和工作方法，最迅速、最广泛地同群众见面。新四军报刊如雨后春笋一般地出现，在重大舆论引导方面发挥了不可替代的作用。各个报刊所具备的鲜明的政治性、战斗性、群众性，决定了它们能够为保卫和建设根据地作出更大贡献。具体来看，新四军报刊的价值与作用，主要体现在如下几个方面。
一是为抗战提供了思想武器。在文化抗战是抗战运动之一部分的思想的指导下，新四军系列报刊的创办，不仅粉碎了日伪顽对新四军的诋毁和扭曲，更通过宣传党的抗战政策、理念，让广大民众更加深入地了解了新四军在抗战中的表现与作用，从而为凝聚抗战共识与合力提供了前沿阵地。在这样的作用之下，由报刊而支撑的文化运动，也就在组织文化战线方面发挥了重要的作用。作为重要的思想武器，新四军报刊在武装军民头脑方面发挥了不可替代的作用。
二是为民众普及了形势教育。新四军创办的报刊，无论是军政治部，还是下属各个单位创办的报刊，都以一线的抗日斗争为依托，通过实时、翔实地呈现抗日战争一线的情况，为向敌后地区群众开展形势教育，提供了源源不断的素材。在此基础之上，新四军报刊的持续发行，也为中国共产党赢得全国人民、各届人士的支持创造了条件，从而全面提升了抗战到底的信心、信念与勇气，为党的抗日事业团结了更为广泛的力量。
三是为抗战吸引了有志之士。在新四军各类报刊创办、发行的背后，新四军也依托系列报刊的影响，吸引着国内爱国人士的关注。通过文化与思想的共鸣，让更多有抗敌观念与勇气的人士，有了为抗战出力的契机与平台。陈毅军长通过组建具有统战性质的湖海艺文社，吸引了包括阿英、彭康、范长江、王阑西、白桃、薛暮桥等在内的一批名人，鼓舞与弘扬华中根据地广大军民坚守民族正气，为支持抗战发挥了重要作用。
四是为传承留下了宝贵遗产。新四军报刊，为新时代研究新四军历史留下了宝贵的资料。对于我们来说，透过现存报刊的相关文章，也能够更加生动地看到新四军在不同历史时期的战斗状态和精神面貌，有助于我们在学习中传承新四军革命精神，从而在新时代更好地建功立业。尤其是在面对困难与挑战的过程中，更能够强化斗争精神，为实现远大目标而不断努力。
综上所述，新四军系列报刊创办的背景，决定了报刊所具备的力量。从创办到发行，凝聚军民同仇敌忾的共识，进而将抗日呼声传遍全国。到随着战争形势发展，面对国民党顽固派反共高潮，新四军报刊全景展现新四军指战员从实践中总结经验、进而发挥更大作用，为新四军发展壮大写下了深刻注脚。在时间的推移中，报刊也经历着停刊、复刊、合并、壮大的过程，但从今天来看，新四军系列报刊的存在，为革命事业的胜利，发挥着组织动员、鼓舞激励的推动作用。更为难能可贵的是，新四军报刊所积淀的战斗能量，也对人民军队的长期建设，为军民关系的持续向好带来了积极的深远影响。