黄桥烧饼是江苏省泰兴市黄桥镇的特产，它缘于新四军黄桥保卫战，随着《黄桥烧饼歌》而名扬天下。然而，传唱了75 年的《黄桥烧饼歌》，却很少有人知道这首歌的歌词是出自李增援之手，也很少有人知道李增援早已牺牲了。
1940 年春夏之交，陈毅、粟裕率领新四军江南指挥部主力部队从苏南渡江北上，与战斗在苏中的管文蔚、叶飞领导的新四军挺进纵队会师后，东进黄桥地区建立抗日民主根据地。新四军在黄桥地区建立并扩大抗日民主根据地后，时任国民党江苏省主席、第二十四集团军司令兼苏鲁战区副总司令的韩德勤大为恼火，他调集大批兵力分左右两路进攻黄桥，想趁新四军立足未稳之际把他们打垮、赶走。新四军在陈毅、粟裕指挥下进行了黄桥保卫战。为了配合作战，黄桥地方党政机关动员群众支前参战，除带领担架队直接上前线抢运伤员外，还组织60 家烧饼店日夜不停地做烧饼，冒着敌人的炮火，用手推车从四面八方将烧饼送往前线、送上阵地，使得新四军指战员吃饱肚子有劲杀敌，为取得黄桥战役的最终胜利起到了重要作用。
一天早晨，时任新四军苏北指挥部战地服务团剧团主任李增援、作曲家章枚、党支部书记林琳（女）、创作员王于畊（女）等几个人风尘仆仆地从阵地上来到小饭店吃早饭，他们被当地群众如火如荼的拥军支前热潮所感动，李增援拿起一块烧饼随口念道：“黄桥烧饼黄又黄，黄桥烧饼慰劳忙。”林琳、王于畊赶忙接上去说：“烧饼要用热火烤，军队要靠老百姓帮。”大家一边吃早饭一边你一句、我一句地凑着歌词。李增援深受启发，回到住地，便一气呵成，写下了《黄桥烧饼歌》的歌词，当即由章枚谱曲，《黄桥烧饼歌》就这样诞生了。歌词分6 段，每段歌词都有一个深刻的政治含义，巧妙地歌颂了军民之间的鱼水关系，一层深似一层地揭示了新四军取得战斗胜利的深刻原因。这首歌词从黄桥烧饼入手，无论是内容还是形式，都高度完美，不但受到了陈毅的多次表扬，而且陈毅、粟裕也非常爱唱这首歌。这首新型革命歌曲一诞生，便在军民中产生了重大而深远的影响，很快便从苏中唱到苏北，又唱到苏南，再从部队唱到地方。抗战时期，这首歌在江苏几乎人人都会唱。在这首歌曲的鼓舞和感召下，无数抗日军民热血沸腾，前赴后继，与日军展开浴血奋战。这首革命歌曲现已被载入《抗日战争歌曲集》和中国革命音乐的史册。这是李增援对中国革命音乐事业的杰出贡献，也是他艺术创作道路上的一座永恒的丰碑。20 世纪80 年代拍摄的《黄桥决战》电影将这首歌用作插曲，使之为更多人所熟知。
李增援在新四军3 年多的战斗生涯，官兵严重缺食少衣，正是抗日战争最艰苦的时期。为了鼓舞军民斗志，坚持抗战到底，李增援常忍受着饥饿寒冷，夜以继日地搞创作。久而久之，积劳成疾，不幸染上了肺结核病，但他仍然带病坚持工作，结果病越拖越重，到了大口大口吐血的地步，这才在领导和同志们的一再劝说下，勉强同意住进新四军一师医院治疗。1941 年2 月，驻在泰州地区国民党鲁苏皖边区游击总指挥部副总指挥李长江率部公开投降日军，被编为伪第一集团军。奉新四军军部命令，新四军一师师长粟裕率一师主力向西进军，讨伐叛军李长江部。为防止敌人在大部队开走后偷袭后勤机关，粟裕特地交代负责留守的二旅政委刘培善，要他负责将留下来的单位立即撤离交通沿线，疏散到偏僻的农村掩蔽起来。遵照粟裕的指示，师卫生部医院等单位于2 月20 日连夜乘船从东台城紧急转移至台北县（今盐城市大丰区）西团镇，重伤员被安置在西团北部的龙王庙，李增援与一些轻伤员被安置在东团的董家祠堂。医院等后勤机关刚刚在西团落脚，驻兴化的日军得到汉奸的情报，派出3艘汽艇来偷袭西团。这只是小股日军偷袭，李增援和同住东团治病的民运队长唐克配有防身手枪，在日军扑向西团时，他俩完全可以带领尚能走动的轻伤员分散几处村落躲藏。但他俩没有这么做，而是在迅速组织轻伤员撤走后，指挥在东团值勤的少数武装人员向敌人开枪，吸引敌人的火力和注意力，以掩护驻龙王庙的重伤员转移。敌人听到枪声后便蜂拥而来，李增援和唐克等5 位同志与敌人展开殊死搏斗，并把日军一步一步地向西团东北的千墩牌方向吸引，终因寡不敌众陷入了敌人的包围圈而无法走脱。在乌家场，他们子弹打完后在敌人机枪的疯狂扫射下全部壮烈牺牲。
李增援他们的及时掩护，为龙王庙的重伤员和其他伤员的转移赢得了时间。在西团镇当地干部、群众的拼命掩护和抢救之下，伤病员被安全转移到牛湾河中前来接应的船只上。因为刚到西团还不到一天，当地人谁也不知道这5 位烈士的名字，便将他们安葬在西团东郊的乱坟场。1958 年平坟，当地人又将这5 位烈士的遗骨分别装在5 个罐子里，迁葬东团烈士公墓。李增援与唐克牺牲的消息传到新四军一师师部，师首长获悉烈士的遗体已被妥善安葬，就没有再派人去查询，这在战争环境下是很正常的事。待师政治部通知驻角斜的战地服务团时已是3 月中旬了，正是战地服务团随军讨伐李长江凯旋东归之际。听到噩耗，全团上下悲痛万分，便在驻地旧场（在海安角斜附近）为李、唐两位烈士举行了隆重的追悼会，美术组为他们绘了大幅肖像，自制了花圈，并出了悼念烈士的专版墙报。追悼会由服务团领导主持，师长粟裕、政委刘炎、政治部主任钟期光均参加了追悼会。粟裕在讲话中号召战地服务团和全师指战员要向李、唐两位烈士学习。大家纷纷表示，一定要像李增援和唐克那样忘我工作，不怕牺牲，为夺取抗战最后胜利而勇敢战斗！李增援牺牲的消息传到大后方重庆，迁到重庆的李增援母校——南京国立戏剧专科学校于1943 年11 月为李增援等6 名在抗战前线为国捐躯和病逝的校友开了追悼会，校长余上沅作了“天丧颜回”的题词，并在署名旁写下了“挥泪敬挽”4 个大字，以表悼念之情。
李增援生前常跟同志们讲：“我家乡的大葱又粗又嫩，吃起来甜丝丝的，将来革命胜利后，我一定请你们到我家乡去尝尝大葱蘸面酱，那可是美味啊！”可是，他这个朴素而美好的愿望还没有来得及实现，就长眠在黄海之滨大丰西团这块土地上了。在他生前，他的战友只知道他是山东人，并不知道他的具体籍贯，加上战争环境严酷，没有留下一点关于他的经历和牺牲过程的文字记载。随着时间的推移，熟悉他的人就更少，李增援遂成了他牺牲地和他的家乡无人知晓的烈士。直到1994 年12 月31 日，李增援才被江苏省人民政府追认为革命烈士。