1943年，苏北军民紧密团结，如火如荼地展开了反扫荡、反蚕食的斗争。这时，新四军第三师第二十四团正在阜宁东北的东坎、八滩及滨海地区活动。3月下旬，刚刚占领了东坎的日军1个大队，就迫不及待地于3月29日派出山本中队和200多伪军在八滩安上了据点。八滩在东坎东北，相距约60华里。这里，盛产鱼虾，又是海盐集散地，商业比较发达，每年的税收也不少。当地人民常用“金东坎银八滩”来比喻这两个地方的富庶。日军占领八滩，正是想从政治上、军事上、经济上控制和扼死坚持苏北抗日的新四军。为了粉碎日军罪恶企图，在日军占领八滩的当天，黄克诚师长就电示第二十四团准备战斗。
三师原还计划从佃湖以南调第二十二团来配合第二十四团歼敌，这将是敌人得到喘息。29日下午，黄克诚师长又命令第二十四团乘日军落脚未稳，先下手为强，明天晚上就敲掉它，并增派师特务营的两个连参加战斗。
三师一方面攻打八滩，一方面还要分兵去阻击东坎来援的日军，何况火器也远远不如日军好。因而，二十四团兵力虽多于日军，但压力仍然很大。
当晚，战前准备工作都妥帖了，师里在批准第二十四团的战斗决心和作战计划的电报中特别强调时间，要求在第二天早晨结束战斗。
黄昏时，部队在苍茫的夜色中沿着田间小道，从各个集结地奔向八滩。团指挥所在八滩西头一座孤单的小房扎下，这里离八滩镇不过半里地。警卫员点起一支蜡烛，政委谢振华和参谋长尹捷峰以及几个参谋，挤在桌子周围，铺开地图来看。大家再一次查看了原定的攻击方向和进攻路线，生怕出什么差错。在跳动的烛光下，作战地图上几只红色小箭头显得特别耀眼，大家就要依照箭头指示的方向，四面合击，给这些侵略者一个措手不及。
9点钟，部队悄悄地完成了对敌包围，四处仍像死水般平静。大家静坐着，沉默不语。谢政委不时地看看表，计算着进攻的时间。秒针刚刚接近9点30分，谢政委就令通信参谋发出攻击的信号。瞬间，红色信号弹划破夜空，枪声，手榴弹的爆炸声，战士们发出的冲杀声，从八滩四面响起，最激烈的是二营的冲击方向。他们由南向北进攻，一进镇就和日军展开了恶战。二营副营长王光汉率领的突击队，真是一把利刀，一直逼近到日军的中队部，砸坏了日军的报话机和电台装置，逼得日军没办法，只得接连放出3只军用信鸽，向外求援。一营是由西往东攻，打的是伪军，犹如快刀切豆腐，仅仅20分钟，就把这20多个替鬼子挡枪子的货色消灭了大部分，剩下的都溃散了。
镇里的伪军被消灭后，部队把团指挥所移到镇东的一条堤旁。这里离日军的核心据点不到200米，中间是二线矮小的民房，借着日军打出的照明弹，可以把据点西面的情况看得清清楚楚。为了把东西的情况弄明白，尹参谋长向谢政委打了声招呼，就跑向师特务营的攻击方向去了。
日军分住在3个大院里。黑夜，鏖战就在这3个院子的四周展开了。日军的优势火力得不到发挥，只好一个劲地打照明弹，将进攻部队完全暴露在日军火力网之下，增加了很大伤亡。有10多个战士火了，不顾枪林弹雨，勇敢地冲上一个院子的房顶。正准备揭开瓦盖往里送手榴弹时，院里的日军一阵朝天开枪，房上的战士当场倒下。20多个日军乘势冲出了北面的包围圈，向团指挥所扑来，叽哩哇啦地乱叫。高等团长一面把手枪里的子弹顶上火，一面喊司号员调一营的二梯队三连进入战斗。
三连的奋勇队在连长米富珍的率领下，及时地向日军冲了上去。他们打得真利索，20多个日军一个活的也没留下。
下半夜1点钟左右，新四军夺下日军最东头的两个大院，将全部日军压到中队部所在的一个大院里。虽然日军死伤不小，可是他们仍在负隅顽抗，这就是说更残酷更激烈的战斗还在后面。
日军凭借厚实的砖石围墙，守住枪眼，拼命向新四军射击，迫击炮因距离太近，不能发射，一些战士气不过，就翻过围墙，同日军展开肉搏，但是寡不敌众，不是牺牲了，就是逼出了院子。
两点钟左右，通信员喘着气向谢政委报告说：“二营副营长王光汉同志牺牲了。一营长毛和发和几个连的干部也都负了重伤。”考虑到新四军和日军不过相距一箭之地，然而要接近却比过千重水、万重山还困难。
谢政委即令：“司号员吹号请参谋长回来！”他感到需要进一步研究一下打法，老这样下去只会对日军有利。时间—这是师里再三强调的，马上就要天亮了。
参谋长头上缠了一条白布，急急地跑了回来。“老尹，头怎么的！负伤了？”谢政委着急地问他。
“没关系，一点擦伤。”他毫不在意地说了一句。
“团长，日军火力太猛了，我看最好使用火攻！”
“对”，谢政委回答说。用火攻这是我们战斗方案中最后一着！
引火物在战前已做了准备，部队在接到火攻命令后，立时把蘸了煤油的棉花球绑在马尾手榴弹上，投进大院里，或者把棉花球绑在长竹竿上，抛向大院的房顶，火熊熊地燃烧起来了。这是战斗的火焰，这是复仇的火焰，火焰燃烧着万恶的强盗。日军狼狈地在火里滚着，拼死想杀出一条血路，可是哪里有路给他们呢！大门口给五连的两挺机枪紧紧地看住，日军一露头就被击毙。尸体都快把门洞堵住了，里面烈火烧，外面机枪打，这一阵真叫人痛快。
拂晓，东南方突然传来阵阵低沉的马达声，几架大肚子敌机，呼啸着从头上掠过，他们一定是给日军壮胆的，可是晚了一步。这时率三营在新港子打援的副团长陈玉才派人送来一份报告说：东坎的鬼子大队昨晚两点多钟就分两路增援，现在已和三营打响了。
天亮了，日军住的大院只剩下一片灰烬。有几条白色的火苗子，尚在悠悠地搅动，但是枪一直没有停过，围歼战仍在激烈地进行。忽然西北角一阵混乱，10多个日军不知用什么方法推倒围墙，从二营和特务营的结合部企图向东坎方向逃跑。谢政委连忙跑过去想组织部队收拾这帮家伙，跑着跑着右肩头像被什么东西撞了一下，身子一软倾倒在地上，血水顺袖筒流出来，一会就浸透半边军服。警卫员赶来扶了团长一把。谢政委使劲站起来，向前面望去，战士们正追赶溃逃的残敌。
来八滩增援的日军，害怕遭到同山本中队一样的下场，没有立足，便急急忙忙败走了。这一次战斗二十四团击毙山本中队长以下日军80余名，八滩又重获得了解放。
第二天，获得解放了的八滩人民群众由地方干部带领，敲锣打鼓，抬着猪、羊、鸡、鸭等数不清的慰问品来看望队伍。指战员们和前来慰问的群众欢呼着、簇拥着、跳跃着。
有位老大爷站出来含着热泪说：“同志们啊！你们流血牺牲是为谁呀！我们被日本鬼子害得好苦啊！他们奸淫烧杀、鸡犬不留，是你们拚着生命来解救我们。你们是我们的救命恩人啊！这点东西算什么？只能表表我们一点心意，你们不收下，让我们回去怎么向乡亲们交代呢？”他的话刚说完，群众就振臂高呼口号：“请收下我们这点心意！”这种深情厚谊战士怎么能拒绝呢？
人民在欢庆胜利的时刻也深深怀念着为解放八滩而献出生命的烈士们。当地政府为烈士修建了烈士陵园，并建了一座纪念塔，八滩人民永远铭记王光汉等40余名烈士的英名！