“东进，东进！我们是铁的新四军！”纪念抗战胜利80 周年时，江苏省宝应县新四军研究会的老同志唱响军歌。这些平均年龄超过70 岁的老者，用布满皱纹的手打着节拍，眼眸中跃动着青春光芒。歌声在“苏中小延安”宝应回荡，既是回望历史，更是精神接力。
    1939 年由陈毅作词、何士德谱曲的新四军军歌，是铁军战斗的缩影。1944 年，粟裕率新四军发起车桥战役，歼敌465 人，打通华中根据地战略联系，成为军歌意境的生动注脚。抗战期间，新四军作战2.46 万余次，毙伤日伪军29.37 万余人，自身伤亡8.2 万余人，印证了铁军担当。
    军歌中“为了社会幸福，为了民族生存”的誓言，是铁军制胜密码。宝应史料记载，新四军进驻安丰时，粟裕组织战士帮农户制作农具，军民情深；部队转移时，村民以“一碗水、一面镜、一杆秤、一针一线”作为送行礼，深情讴歌新四军的人民本色。
    如今，研究会老同志带领青年走进新四军史料陈列馆、红枫园教育基地，讲述红色故事。一位“90 后”感慨：“‘东进’是面对困难的勇气密码。”研究会还收集了200 余件本地新四军文物，打造“研、学、游”红色教育线，在叶挺路街区宣讲，让铁军精神融入城市血脉。