时局发展太快了。在对日反攻作战的日子里，平静的延安顿时忙碌起来，党中央领导人日夜紧张工作。毛泽东把办公地点从他的窑洞移到枣园小礼堂，起草给各地的电报，忙得连饭也顾不上吃。小礼堂四周摆上一圈靠背木椅，干部们等候毛泽东召见受领任务。毛泽东找陈毅谈话，要他立即返回华中前线。
华中新四军反攻可以归结为三个字“连、歼、阻”。“连”就是猛烈扩大解放区，把华中各大小根据地、解放区连成一片；“歼”就是大量歼灭敌人，特别是顽抗的伪军；“阻”就是阻击国民党迅速开进和向抗日根据地进攻，尽量为八路军、新四军完成中共中央的战略部署争取时间。
日本无条件投降后，有一部分被解放区军民包围在苏北、苏中的淮阴、盐城等中心县城的伪军，顽固执行蒋介石旨意，依托坚固工事固守待援。如不尽快消灭这些伪军，将对苏皖解放区留下极大隐患。“歼”——扫清江北顽敌的任务就落在了苏北军区、苏中军区和淮北军区的肩膀上。
新四军第3 师发起两淮战役。淮阴与淮安相隔仅17 公里，战略地位重要。日本投降后，盘踞在淮阴、淮安的伪军潘干臣、吴漱泉部被国民党改编为国民党军第6 军第28 师和淮安独立第2 旅占据两淮城市，成为分割苏北、苏中、淮南、淮北根据地的障碍。
1945 年9 月6 日，黄克诚指挥的新四军第3 师以第10 旅和特务团为主力，对淮阴城发起攻击。淮阴城墙高8 米，城防坚固，守敌约9000 人。攻城部队通过地道爆破城墙东北角，炸开数米宽的缺口，突击分队迅速登城，与敌展开激烈巷战。战斗中，特务团三营七连五班班长徐佳标舍身堵住敌机枪射孔，为部队开辟道路，被追授“淮阴战斗英雄”称号。经近3 小时激战，全歼守敌近万人，潘干臣被击毙，淮阴城宣告解放。
9 月22 日，第3 师调整部署，以第7 旅、第8 旅为主力攻打淮安。淮安守敌约7000 人，依托坚固工事顽抗。攻城部队从东南、西南等方向突破城墙防线，迅速突入城内，与敌展开逐街逐屋的争夺。伪旅长吴漱泉率残部依托钟鼓楼及楚王殿工事抵抗，被新四军全歼，吴漱泉被击毙。经4 个多小时战斗，淮安城解放，守敌5000 余人被歼。
两淮战役共歼灭伪军1.3 万余人，缴获大量武器装备和军用物资。淮阴、淮安的解放，使苏北、苏中、淮南、淮北解放区连成一片，扩大了华中解放区的范围，为后续解放战争创造了有利条件。
苏中军区部队举行盐城战役。为肃清伪军、打通苏中与苏北根据地，华中局和新四军军部决定由苏中军区抽调3 个旅，苏北军区盐阜军分区调集5 个团，共2 万余人组成作战部队。指挥部由苏中军区司令员管文蔚、副政委吉洛和盐阜军分区司令员谢祥军组成。
10 月30 日，主攻部队对伍佑发起攻击，因敌工事坚固，强攻受阻。苏中军区通过内线策反，诱使驻伍佑的伪39 师师长潘子明率部向盐城方向突围，将其全歼于伏击圈内，毙伤伪军500 余人，俘虏1700 余人。
各部队乘胜追击，相继攻占南洋岸、北新河桥、北闸等14 个外围据点，直逼盐城城下，对盐城形成合围。同时开展强大政治攻势，通过地下党工作瓦解伪军斗志，伪40 师师长戴心宽在新四军策反下倾向起义，赵云祥见大势已去，于11 月11 日召开军官会议，联名签发起义通电，宣布反蒋起义。伪第四军1 万余人（含被俘人员）在戴心宽率领下出城改编为新四军苏中军区第四军，后编入华中野战军第十纵队。
盐城解放，苏中、苏北根据地连成一片，为后续作战创造了有利条件。盐城战役是新四军在华中地区的重要军事行动，既肃清了伪军势力，又避免了大规模伤亡，为解放战争初期的战略布局奠定了基础。
第2、第4 师进行破袭津浦铁路南段作战。在苏中、苏北大量歼灭伪军的同时，淮南路东的第2 师主力和在淮北路西待命的第4 师，遵照中共中央9 月4 日《关于彻底破坏交通，阻止敌伪顽前进的指示》和中央军委 29 日关于破袭铁路的部署，执行破袭津浦铁路徐州至浦口段的作战任务。
从10 月7 日至13 日，在萧望东、张震指挥下，第2 师破坏了临淮关至乌衣段铁路，炸毁桥梁5 座；第4 师破坏了宿县至三堡和宿县至固镇段铁路，攻占了曹村、夹沟、四堡、五桥、符离集、门东李等车站，歼伪军近千人。在此期间，第4 师还攻克了萧县县城及时村、永安、灰古集等伪军据点，歼伪军支队司令以下4000 余人。伪军第18 师师长杜新民（中共特别党员）率该师4000 余人，在第4 师接应下，于9 月20 日在永城县西之酂城反正，编为华中解放第2 军，杜新民任军长。
从9 月上旬至11 月上旬的2 个月中，新四军在扫清长江以北，津浦路南段两侧的伪军作战中，共歼灭伪军1 个军，5 个师(其中1个军部，两个师反正),3 个旅及地方保安团，县大队等3.7 万余人。破坏了津浦铁路南段及部分陇海路，滞迟了国民党军向北进犯。收复了除扬州、南通、高邮、蚌埠、徐州等几座城市外的江北大片地区，实现了苏中、苏北、淮南、淮北解放区连成一片的任务，为巩固华中解放区，实行全党全军的战略转变打下了良好基础。