罗炳辉（右四）与战友们
日军盘踞在皖东的来安县城，来安县城就成了日军在长江以北、津浦路以东的一个重要据点。在新四军五支队看来，这个据点犹如一根钉子钉在了根据地的南门户上。这根钉子不拔掉，五支队的指战员出入不便，很是不爽，战士们喊着要“拔钉”，五支队司令员罗炳辉大声说：“同志们，不要着急嘛，等待一个好时机，会拔掉这根亮闪闪的钉子。”
钉子还没拔，侦察员来报：“来安城又增加了1000余名敌人，城里已经戒严。”罗炳辉大吃一惊，敲着桌子说：“来安城的鬼子精得很嘛，就像钻进了我们的肚子，知道我们的心思一样。”话音刚落，另一位侦察员又来报：“老百姓也知道鬼子增兵了，纷纷收拾东西，准备‘跑反’。”罗炳辉说：“眼下正是秋收季节，老百姓一走，这满田的稻谷不就白送给鬼子了嘛，不行，老百姓不能走。”穷苦人家出来的战士们听说老乡丢下稻谷要“跑反”，一个个喊着要“拔钉”。罗炳辉何尝不想“拔钉”，他连做梦都在喊着“拔钉”。大家散去后，罗炳辉的脑子高速地转着：敌众我寡，敌强我弱，这钉子太难拔了。我们曾两次打来安城，每次攻打下来不久，敌人的大批援兵就来了，只好撤下来，这来安城不好打呀。如今，敌人又增援1000多兵力，而我们部队总共千人不到。再说武器也不如鬼子，这钉子要拔，但不能明拔不能强拔。想到这些，愁得罗司令员眉头不展。他抬起头来朝着屋外看去，天色已经擦黑了，几只麻雀在门前叽叽喳喳。一着急，罗炳辉额头的汗珠就出来了，汗珠顺着他的胖脸不停地滚落下来，他抹了一把脸上的汗，拿起碗喝了一大口凉水，突然灵光一闪：我们何不用火攻！火烧来安城，用烟熏死小鬼子。他从板凳上站了起来，情不自禁地大叫一声：“好妙计！”他的叫声引来了部下，跑来看看罗司令员房间里发生了什么。罗炳辉看到部下跑来，急忙说：“快把大家召来，开个紧急会议。现在，就现在。”
大家到齐后，罗炳辉就着烛光，铺开一张大地图，他对大伙儿说：“来安的鬼子增援1000人，行动诡异，毫无疑问，他们不是来看风景的，他们的意图再明显不过了，是来抢粮的。鬼子想先下手，把我们的主力吸引过去，然后各个据点的敌人分头出动抢粮。如果是这样，小鬼子很容易成功，那我们的局势就很严峻。”“那我们来个抢他之先！”大家七嘴八舌地说。“对，来个抢他之先。”罗炳辉接着众人的话头说，“我们有前两次打来安的经验，城里城外的地形大家都熟悉，如果我们先下手，打他个措手不及，取胜的把握相当大。鬼子这1000人刚刚到来，防备一定不足，我们趁他们立足未稳之际，今夜就来个‘火烧来安城’，烧小鬼子个措手不及。”罗炳辉详细地解释他的计谋，大家听后如梦方醒。
罗炳辉手指着地图，布置道：“八团一营自北门，二营自东门，十团一营自城南，三面围攻，八团三营及特务连在西门埋伏，随时准备支援，司令部所属的教导队临时编成突击队，随司令部行动。北门外400 米处，有几棵大树，司令部就设在树下。夜里3 点，三面人马同时攻城。”
大家得令离开时，罗炳辉喊住大家，再次叮嘱：“千万要记住，天亮之前全部人员一定要从来安城里撤出来。”
战士们饱餐一顿后，夜已深了。各连排按罗司令员的指示，悄悄地向县城进发。一张大网正向着来安城撒去。战士们借着月光，从三个方向向着来安城运动。
3 点前，所有人员全部到达指定地点。
来安城北门外有一个水塔，战士们就势隐蔽好，借着月光，战士们隐约看见城墙上有一个人在来回走动。等这个人走远后，战士们跳进水塔前的一条小河沟里，慢慢地蹚到城东北角。另一些战士已经将城墙拆掉一个垛子，城墙下面的砖头也被搭成了台阶。
一个年轻的排长轻轻咳嗽一声，黑暗中无人反应，他断定这边没有敌人岗哨，月光下他做了个手势，大家明白他的意思，一个紧跟着一个冲上台阶爬上城墙。战士们身手敏捷，一个接一个地跳下城墙，顺着城墙下的小路摸进城里。
排长走在前面，他看到一间房子，想着敲开一间老乡的屋子，问问敌人住在哪里。正要走上前时，只听见一个屋门“吱呀”一声开了，走出屋门的是一个高大的男人，提着裤子摇摇晃晃地走向墙角，大家定眼一看，这人还背着一杆枪，知道是敌人。排长正要开口，只见两个战士敏捷地冲了上去，一声沉闷的“啊”刚出口，这人就被摁倒在地，排长上前用枪指着这人脑袋，问清是伪军后，几个手榴弹扔进了房间。“轰轰”几声后，屋子燃烧起来，黑暗中的火苗越来越大，烟雾在周围弥漫。
睡梦中的伪军被打蒙了，顾不上穿衣服，拿起枪纷纷跑到院子里，“砰砰砰”地一阵乱枪也不知道打在什么地方。战士们堵住大门，只要有人出来就瞄准放枪，烟雾越来越大，浓烟熏得敌人睁不开眼睛，蜷曲在墙角。营长将一个伪军押过来一问，方知他们也是这天晚上到的，被上司调来配合日军“扫荡”的。营长问：“准备哪一天打？”伪军说：“天一亮就打。”营长倒吸一口气说：“好险啊！好在我们立即行动，如果天亮打起来，路东根据地就要遭受巨大损失了。罗司令员果然料事如神。”
从伪军口中得知日军的驻地后，战士们迅速奔向来安城的西北面。这是一个大四合院，院墙又高又厚，冷冷的月光下，青砖灰瓦泛出阴森森的光，战士们把大院落和碉堡团团围住，几乎同时，几枚手榴弹扔进了院落。
睡梦中的日军像伪军一样，被炸蒙了，从床上跳起来奔向院内，把机枪架在墙头上向着院外扫射。战士们由于没有火炮，步枪的火力又不够，四合院一时拿不下来。眼看快天亮了，若是天一放亮，战士将会全部暴露在敌人面前，后果不堪设想。院墙上的轻重机枪还在不停地扫射，形成严密的火力网，战士们不得靠近。
战士们就用点着捻子的火药包向着房顶上扔去，可是瓦房顶部坡度大，火药包扔上去又滚下来，火团只在房子周围燃烧。于是，战士们想出了一个办法，把草鞋、木棒等绑在火药包上，火药包里多放些硫磺，使之易燃；有人又将炸药装进竹筒，外面包上浸泡了桐油的破布、稻草，引燃以后扔到房顶上。这两种方法果然有效，桐油、草鞋、木棒见火就着，再借着甩火药包上房的一股风势，火药包“呼”地一声燃烧起来，瞬间，火焰从房顶上扑向屋檐，卷入窗口，日军在火焰中“嗷嗷”地叫着到处乱窜。
这时，突击队秘密地从城东下水道潜入城内，也赶到了四合院的东边，4 个突击队员用竹竿挑着4 捆麦秸，举竿上房。
三四根火柴一起划，麦秸燃烧起来了，熊熊大火将大门烧了起来，封住了大院的出口，整个院墙烧成了火墙。
守敌伏在墙头上的轻重机枪手一个接一个地栽倒在地。与此同时，其他日伪军据守的房屋也被点着了，顿时，来安城里火光四起，青砖在火中烧成了红砖，噼啪炸裂着乱飞，墙倒屋塌，来安城的半边天都被大火映红了，日伪军没了庇护所，在火焰里拼命地奔跑。有些敌人冲出火场，立刻被战士们打死，侥幸逃脱的敌人想躲进老百姓家，但家家户户的大门紧闭，敲也敲不开。他们只能沿着街巷到处乱窜，或者蹲在角落里发抖，等着当俘虏。
黎明前，部队集中到县城中心的鼓楼，罗炳辉登高向着天空一看，来安城的火烧红了夜空，他大笑着对部下说：“小鬼子喜欢火葬，这下让他们如愿以偿了。”他看着东方已露出白光，下令部队全部撤出县城。
第二天临近晌午，有7 辆日军汽车开往来安城，还没等这些汽车开到西南城门，只见城门被打开了，城里涌出大量日伪军，他们全身上下被熏得黑乎乎的，头上、手上、身上、腿上缠满了白布，这一黑一白特别刺眼，一群群丧魂落魄的黑白人，朝着滁县方向逃去。7 辆汽车上的日军看到这一惨景也是哇哇大叫，汽车掉头往来时的方向落荒而逃。