1931 年9 月18 日，日本关东军突袭沈阳，九一八事变爆发，东北军在“不抵抗”命令下撤出东北，短短4 个多月，128 万平方公里的中国东北全部沦陷。
    在东北的15.5 万正规军和非正规军，除辽宁的4 万多和吉林的数千军队撤回关内外，大部分或投敌或被日军歼灭，丢掉了大批武器装备。据不完全统计，仅在沈阳城就丢掉了步枪10 万余支，机枪2800 余挺，手枪2600余支，各种火炮600 余门，迫击炮2500余门，子弹1.8 亿余发，炮弹50 余万发，飞机265 架，坦克12 辆。
    其中损失的机枪主要有：79 捷克式轻机枪2000 挺，17 式轻机枪153 挺，伯尔格罗式机枪412 挺，13 式65 轻机枪48 挺，骑兵机关枪55 挺，大沽造马克沁机枪14 挺。损失的各种火炮主要有：14 式37 平射炮189 门，14 式77野炮147 门，38 式75 野炮55 门，13 式75 野炮13 门，31 式70 毫米速射炮21门，29 年造75 毫米野炮15 门，沪造75毫米75 毫米山炮38 门，31 式75 速射炮12 门，俄式75山炮31 门，俄式77 野炮13 门，克虏伯75 野炮11 门，意大利造野炮17 门，格鲁森57 毫米山炮15 门，湖北造57 毫米山炮17 门，金陵造37 毫米山炮8 门，100 毫米克虏伯加农炮2 门。
    另外，九一八事变中日军在沈阳城缴获东北军各类老旧飞机中，能起飞的不超过50架（有一部分是专机和教练机），还有12 辆轻型坦克，这都是一战以后各国向中国倾销的过时货，其实际战斗力有限。
    虽然数量庞大，但日军缴获后用处不大，为什么呢？因为日军的装备与中国不一样。日军的单兵武器虽然有些并不比东北军先进，但现代战争打的是体系。如日军使用的子弹直径大多数是65 毫米的，而缴获东北军步枪和轻重机枪口径大部分是79 毫米的，日军大多不能使用，缴获的炮即使有一部分如14 式37 平射炮，38 式75 野炮，13 式75 野炮是仿制日本的武器，可以勉强拿来使用，但威力最大的147门14 式77 野炮是仿制奥地利的，无法融入到日军体系。至于那些飞机、坦克，日军用废了就丢弃，这些武器在东北战场对付东北军和义勇军时曾经出现，但时间不长就因为各类原因报废而退出战场。
    不过这么多东西日军也不会让它们白白放在那里，常利用这些武器作为诱饵，收买一些民族败类，让其为虎作伥。具体流向有：一是少部分日军自用；二是提供给一些甘心当汉奸的军阀使用，为他们组织和扩编部队；三是被日军用来拉拢一些土匪，扰乱社会秩序。
    跟丢失武器相比，更糟的是东北兵工厂的沦陷。九一八事变后，东三省兵工厂被改名为“关东军野战兵器厂”，1932 年，又被日方改名奉天造兵所株式会社，由伪满洲国和日本财阀出资共建。扩建后，生产能力得到提高。由于奉天造兵所设备先进，侵华日军的迫击炮和掷弹筒基本全由奉天造兵所生产。奉天造兵所每月制造的武器，可以装备日军约1—2 个旅团，这些武器给中国乃至整个同盟国阵营造成了严重后果。