16岁投身抗日救亡
艾侠，原名赵素娥，广西柳州人。父亲是乡村小学教师，母亲早逝。1937年卢沟桥事变爆发，在老师的教育引导下，她和同学们一起走出校门，参加抗日救亡宣传活动。同班同学韦廷安是中共地下党员，他经常带领艾侠走上街头，一起搞抗日救亡宣传，很受百姓欢迎。
当年8月，国民党桂系军阀李宗仁、白崇禧趁抗日救亡之机，在南宁、柳州、桂林、梧州四地招收学生军，以壮大自己实力。年仅16岁的艾侠，毅然弃学从戎。中共广西省临委也派了一批学生地下党员考入学生军，做教育争取学生军的工作。
当年12月25日，学生军离开桂林，开赴抗日前线武汉。学生军在武汉期间，一边参加抗日救亡宣传，一边继续进行政治军事训练。周恩来、叶剑英、聂鹤亭、王明（陈绍禹）、邓颖超、博古（秦邦宪）等人，先后为学生军作抗日救亡形势报告，宣传党的抗日民族统一战线政策。郭沫若、沈钧儒、邹韬奋、刘清扬、史良、沈兹九等人，也先后给学生军讲抗日救亡、卫国保家的道理。
1938年4月日军进犯武汉前夕，学生军离开武汉到了安徽省的六安、合肥一带，中共中央长江局把广西学生军中的中共党员的组织关系，转交给中共安徽省工委。学生军中成立了党支部。学生军分成两部分，一部分留县城，一部分去乡村，继续搞抗日救亡宣传。艾侠和党支部委员韦廷安在一个小队，在金寨县农村宣传抗日救亡。艾侠从小过惯了贫困生活，很能吃苦，她登门入户，访贫问苦，不嫌脏、不怕累，很快和群众打成一片，不久便加入中共成为地下党员。
跟随刘少奇挺进盐城
1940年春，国民党反共顽固派在华北掀起第一次反共高潮失败后，把摩擦重心转向华中。中共安徽省工委指示，要学生军中的中共地下党员，带领进步分子，分批前往新四军的敌后抗日根据地。艾侠等人在韦廷安的带领下，冲破几道封锁线，安全到达新四军江北指挥部。同年10月，黄桥决战取得胜利，新四军陈毅与八路军黄克诚两部在苏北会师，开辟了苏北抗日根据地。刘少奇决定率中原局机关东进盐城，准备开辟新区的干部大队随行，包括艾侠在内的广西学生军一部分，也编入了这个大队，一起东进。
刘少奇一到盐城，就把干部大队的一部分人，分配到中共盐阜地委办的民运工作训练班作骨干，艾侠也参加了。她在训练班呆了不到一个月，中共盐阜地委就决定由她带10名学员成立一个民运工作队，她当队长，到盐城县第五区十字乡做开辟新区的工作。
在十字乡，艾侠和队员们一起，都住在透风漏雨的秦家旧祠堂里，睡地铺，吃粗粮；白天帮群众干活，下地、挑水、带孩子，样样做；晚上走东家，串西家，访贫问苦，唤起民众。经过艾侠和民运工作队员们的艰苦努力，短短两个月就完成了中共五区区委布置的发动群众向地主富农借粮度春荒的任务。
坚壁清野反扫荡
由于艾侠工作成绩突出，中共盐城县委又将她调至近靠日伪据点的第一区精诚乡任民运工作队长，继续做开辟新区的工作。此时，正是日伪军发动对盐阜区第一次大扫荡的前夜。
艾侠登门拜访开明士绅、地主，宣传党的减租减息政策，取得他们的同情和支持；同时启发贫苦农民阶级觉悟，敢于面对面与不法地主富农算剥削账，争取减租减息的成果。减租减息斗争开展起来，她又趁热打铁，动员青年参加民兵，经过一个多月的工作，组建了有20多人的民兵抗日游击队。
艾侠还召开老人座谈会，请大家为反扫荡献计献策。逃荒下过江南的一个老贫农，见多识广，说精诚乡是水网地区，日伪军下乡扫荡都是坐小汽艇，如果我们在河里打上暗坝，小汽艇就不灵了。还有个老私塾先生，他说，日伪军下乡扫荡，是为了抢掠粮食和财物，大家小户都把粮食财物藏到安全地方，或者埋入地下，日伪军来扫荡，男女老少全“跑反”，再有民兵袭扰他，他日子就难过了。艾侠觉得这些建议都很好，她一条一条和大家商量怎么落实。
驻龙冈的日伪军下乡扫荡，小汽艇撞上暗坝，寸步难行，埋伏在岸上的民兵突然袭击，打得日伪军有死有伤，等到小汽艇里的日伪军爬上岸，民兵早就无影无踪了。日伪军为了报复，从陆路进入精诚乡，可村舍里空无一人，什么也捞不到，就放火烧了一些民房，便收兵回巢。此后，日伪军就很少来这里扫荡了。
勇闯虎穴，活捉伪维持会长
大冈镇上的伪维持会长孙德是个地头蛇，敲诈勒索，无恶不作，百姓恨之入骨。十三区区委决定除掉他，这个任务交给了艾侠和区长朱歧山。
1941年农历六月的一个晚上，在通往大冈镇的路上，有对小俩口匆忙地赶着路，女的拎着小竹篮前面走，男的背着小包袱跟在后面。这小俩口是朱岐山和艾侠伪装的。
“什么人？站住！”一阵枪栓声响起。
小夫妻俩停住脚步，一面抹着额头上的汗珠，一边答道：“走娘家的。”
“娘家住哪里？姓什么？叫什么？”那个伪军一连串地问下去。
“噢，住在北圈门东边小巷子里，姓杨，叫杨春宏。”女的答着，男的就势放下包袱坐下歇歇脚。
那个伪军一亮手电筒：“篮子里是什么东西？”
“啊，红蛋！”女的放下篮子，顺手拿出四五个红蛋，笑嘻嘻地迎上去说：“唉呀！怪不得听你声音很熟，以前我在街上常见到你，我今天孩子满月回门，乡里没啥好东西，这点小意思给你尝尝吧！”就这样他们混过了伪军岗哨的检查。
过了北圈门，他俩连忙闪进了巷子里一个厕所内，打开包袱，把黄军装换上，打扮成伪军官模样，从蛋篮内取出两支手枪，直奔事前约定的大友客栈，和事先化装成伪军的民兵汇合。
只见一队人马大步向街中心走去，在一高墙大院的门前停住了。一个人上前敲门：“孙会长在家吗？太君有紧急事请你。”
正躺在天井里凉榻上抽大烟的大冈镇伪维持会长孙德，听说太君有请，慌得连长裤也未来得及穿就开门出来。
朱岐山见孙德出来，忙靠近一步，附着孙德耳朵说：“有新四军便衣游击队偷进街了，太君要你领我们去搜查。”说着就顺着大街直向北。当他们“搜查”到北圈门一个小巷时，朱岐山突然用手枪抵住孙德后脑壳，低声喝道：“不许动，乱动就毙了你。”孙德一惊，忙问：“你们干什么？”艾侠说：“我们是新四军游击队。”孙德吓得浑身直抖。
朱岐山说：“今天请你到圩子外面商量一件事，有人问，你就说太君叫我们出去有事。如不配合，立刻让你脑袋搬家。”
孙德头也不敢抬，连声说：“是，是，是！”朱岐山用手枪顶着他后背，让他在前面带路，直奔伪军岗哨。
“什么人？干什么的？”站岗的伪军大叫。
“我是孙会长，太君叫我们出去有紧急事情，马上就回来。”就这样，朱岐山他们不费一枪一弹，活捉并处死了这个民族败类孙德，为大冈人民除了一害。
从此，大冈镇上的伪军和狗腿子再也不敢横行霸道、为非作歹了。
宁死不屈见忠贞
朱岐山与艾侠第二次化装进入大冈镇，探听伪军第三十二师特务营的兵力和布防情况，准备发起攻击。因为上次捉拿孙德，民兵游击队是在大友客栈落脚的，已引起了敌人注意，他们派人秘密打入大友客栈做内线。这天，朱岐山和艾侠进大友客栈不久，客栈便遭到伪军特务营一个排的包围。朱岐山、艾侠负伤被捕，被押到龙冈伪军第三十二师师部，关在南寺大庙内。
第二天下午，伪军第三十二师军法处长杨作舟亲自审讯。三四个彪形大汉，当着艾侠的面，先给朱岐山上老虎凳，接着又给朱岐山灌煤油，杨作舟用尽了酷刑，整得朱岐山奄奄一息，还是什么也未得到。
8月初，杨作舟派几个伪军在南寺大庙河东、冈沟河堤下，挖了两个大土坑，把朱岐山、艾侠押去活埋。朱岐山知道为国尽忠的时候到了，用力高喊：“共产党万岁！毛主席万岁！”就被伪军推入土坑中，上面乱锹压土，一会儿不见人了。杨作舟以为生死关头，艾侠会屈服，艾侠大骂狗汉奸后，便纵身要往土坑里跳。杨作舟一把将她拉住，押了回去。杨作舟知道艾侠不怕死，又改用软化的办法。艾侠早将生死置之度外，她利用一切机会，想方设法做伪军的分化瓦解工作，讲抗日救国道理，当汉奸的可耻下场。就这样又过了两个多月。
11月初，伪军第三十二师师长徐绍南和杨作舟二人，奉命去东台参加日伪头目召集的军事会议，师参谋长王纪留守。王纪早知杨作舟迟迟不杀这个女共产党，是想她做姨太太。一天夜里，王纪下令处死艾侠，敌人用包着石灰的毛巾堵住艾侠的口，双手反绑，押到船上，来到事先挖好的土坑边，把她推进坑里活埋了。
艾侠牺牲时，年仅20岁。盐阜区人民深深怀念这位为抗日救亡而献身的广西女杰，烈士陵园有她的墓，地方党史有她的传，她的英名将永垂青史。